資料庫香港分公司（正式名為非香港公司）是外國公司的業務在香港的延伸，為非獨立法人團體。也就是說，分公司在無法獨立承擔其債務及責任的情況下，其外國總公司必須承擔其香港分公司的債務和責任。另外，如果香港分公司與其業務合作夥伴之間有任何爭議，業務合作夥伴可以在香港起訴外國公司。因此，在這種情況下，母公司的資產將不受保護。
香港子公司是以股份有限公司形式成立，即使外國公司全資擁有，仍然視為一個獨立的法人團體。其外國總公司無須承擔其香港子公司的損失和債務。因此，即使其中一家公司被起訴，其子公司和母公司的資產也受到保護。
由於香港分公司並非獨立的法人團體，因此不適用香港《公司條例》就本地公司組織架構所作出的各項規定，例如分公司沒有股東、董事、公司秘書及註冊地址。也就是說，外國公司無需為其非香港公司任命董事和公司秘書。此外，香港《公司條例》並沒有對分公司作出備存重要控制人名冊的規定，因此也無需委任指定代表。
與香港分公司相反，香港子公司在註冊成立時，應遵從香港《公司條例》的各項規定，例如最少一名股東並至少認購一股、委任最少一名自然人董事、一名公司秘書（香港居民或香港公司），一名指定代表及一個香港地址作為註冊地址。
香港分公司是外國公司在香港延伸，分公司只能從事其外國總公司公司章程或附例中經營範圍內授權的經營活動，不能經營與其外國總公司業務無關之活動。
香港子公司則可經營業務任何業務，除非在香港子公司成立時有清楚規定可進行的業務範圍。
無論是香港分公司還是香港子公司，如其擬經營的業務屬於受法律規管之業務而需要額外牌照或許可，則仍然需要在開展業務之前取得該等牌照及許可。
例如，根據香港《證券及期貨條例》，任何人如擬於香港提供資產管理服務，需向香港證券及期貨委員會申請一個第九類牌照。如擬開設旅行社，則需要根據《旅行代理條例》，向旅行代理商註冊處申請旅行代理商牌照。
根據香港《公司條例》的規定，香港分公司除非其外國總公司根據當地法律法規應對其編制的財務報告進行審計，否則無需聘請審計師審計其年度財務報告。
而一家由外國公司全資擁有並以股份有限公司形式成立的子公司，根據香港《公司條例》，必須委任一家香港會計師事務所或一名在香港執業的會計師作為其審計師並安排其年度財務報告由審計師進行審計。
就稅務方面而言，香港分公司和香港子公司應承擔的義務和能享受的稅務優惠基本上是相同的，除了香港與其他管轄區簽署的免雙重徵稅協議優惠。總括而言，銀行及保險金融機構為了直接以外國總公司的名義申請特許行業的經營牌照，從而偏好於香港以分公司的形式登記註冊，而對於其他絕大部份的外國公司則會選擇在香港註冊成立子公司，因為其業務獨立性提供了更大的靈活性。
無論是香港分公司還是香港子公司，均需按兩級制利得稅稅率（8.25%及16.5%）計算及繳納利得稅。分公司也有資格獲得香港政府不時向本地公司提供的退稅或稅務優惠。
但是，由於香港分公司不是香港稅務居民或香港分公司不是稅務條約規定的收入最終受益人，因此無法獲得香港與其他司法管轄區之間簽署的免雙重徵稅協議優惠。
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項目 |
子公司 |
分公司 |
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公司名稱 |
無需與其外國母公司相同 |
應與其外國總公司保持一致 |
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允許進行的活動 |
可從事所有商業活動 |
應與外國公司的經營範圍相同 |
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適用主體 |
適用於希望擴大在香港業務和/或進一步擴大到中國和其他亞洲市場的本地或外國公司 |
適用於希望在香港擴展業務的外國公司 |
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缺點 |
有持續合規義務，例如財務報告，審計，周年股東大會等 |
有持續合規義務，例如財務報告 |
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擁有權 |
可以是100％外國或本地擁有 |
100％由外國公司擁有 |
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獨立法人實體 |
是 |
否 |
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成員人數上限 |
有，最多50人 |
沒有 |
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最低設置要求 |
最少一位個人或公司實體股東（允許100％本地或外國擁有）。必須最少有一位自然人董事 |
必須有一位香港代理人/代表 |
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有限責任 |
責任止於子公司 |
責任伸延至外國公司 |
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是否需要準備審計報告 |
需要由香港持牌會計師事務所對年度財務報告進行審計 |
不需要，除非外國公司根據當地法律應審計其年度財務報告 |
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提交年度財務報告 給公司註冊處 /稅務局 |
不需要/需要 |
不需要/需要 |
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稅務安排 |
可能有資格成為香港稅務居民，因而可以享受本地公司稅務優惠 |
通常為非香港稅務居民，不適用本地稅務優惠 |
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免雙重徵稅協議 優惠 |
通常享受免雙重徵稅協議優惠 |
不能享受免雙重徵稅協議優惠 |
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稅務優惠 |
符合兩級制稅率資格 |
符合兩級制稅率資格 |
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銀行賬戶 |
可在香港開設銀行賬戶 |
可在香港開設銀行賬戶 |
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有效期 |
永久直至註銷 |
永久直至註銷 |
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僱用員工 |
僱用本地或外國員工沒有任何限制 |
僱用本地或外國員工沒有任何限制 |
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委任人員 |
必須委任最少一名董事及一名公司秘書 |
必須委任最少一名本地授權代表 |
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委任指定代表 |
必須委任一名本地居民出任指定代表 |
不需要 |
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主要監管部門 |
香港公司註冊處（CR） |
香港公司註冊處（CR） |
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